[그대들은 어떻게 살 것인가 2023] - 성장, 삶의 의미 그리고 화해

<그대들은 어떻게 살 것인가>는 미야자키 하야오 감독이 은퇴를 번복한 뒤, 10년 만에 내놓은 복귀작입니다. 오랜 기다림 끝에 다시 돌아온 그의 새로운 세계는 일본 애니메이션계뿐 아니라 전 세계 팬들의 마음을 단번에 사로잡았습니다. 영화는 성장과 삶의 의미, 그리고 화해라는 세 가지 큰 축 위에서 움직이며, 상실과 혼란 속에서 길을 잃은 한 소년이 현실과 환상을 넘나들며 자신만의 길을 찾아가는 여정을 담담하면서도 깊이 있게 그려냅니다. 미야자키 특유의 철학적 상징과 몽환적인 이미지가 어우러져, 관객에게 스스로를 돌아보게 만드는 묵직한 질문을 건네는 작품입니다.

성장(Growth): 상실을 지나 성숙으로

주인공 마히토는 전쟁이라는 거대한 혼란 속에서 어머니를 잃고, 마음 깊은 곳에 닫힌 문 하나를 남긴 채 살아갑니다. 아버지의 재혼과 새로운 생명의 소식은 그에게 또 다른 충격으로 다가옵니다. 그는 낯선 시골 저택에 도착해 주변과의 관계를 스스로 끊어내듯 거리 두기를 시작합니다. 익숙한 모든 것이 단숨에 무너져버린 듯한 그 막막함 속에서, 그는 단지 어린 소년일 뿐이었지만 이미 세상의 거친 파도 앞에 홀로 던져진 듯한 고독을 느끼고 있었습니다.

그러나 갑작스레 모습을 드러낸 회색 왜가리는 그의 삶을 전혀 다른 곳으로 이끕니다. “어머니가 살아 있다”는 말은 마히토의 마음을 찌르는 동시에, 그가 차마 외면해 온 감정들을 건드리는 출발점이 됩니다. 왜가리를 따라 들어간 세계는 단순한 모험의 공간이 아니라, 그의 내면에서 잊힌 조각들이 형상화된 곳입니다. 탑은 공포와 상처, 혼란스러운 감정들의 축적물처럼 보이며, 그 속에서 그는 자신도 몰랐던 슬픔과 분노를 마주합니다.

이 여정은 마히토가 스스로를 이해하는 과정이기도 합니다. 그는 환상의 세계에서 만나는 존재들을 통해 ‘도망치는 것’과 ‘마주하는 것’의 차이를 배웁니다. 어떤 장면에서는 어머니를 잃은 아픔이 다시 밀려오고, 또 어떤 순간에는 자신이 새어머니와 아버지에게 느끼던 복잡한 감정이 예기치 않게 드러납니다. 이 모든 경험은 그를 조금씩 단단하게 만들고, 현실을 다시 선택할 수 있는 힘을 길러줍니다.

결국 그는 어머니의 부재를 인정하고, 가족이라는 관계 안에서 스스로의 자리를 다시 찾습니다. 성장이라 함은 어른이 되는 것만을 의미하지 않습니다. 마히토의 여정을 통해 감독은, 성장이란 마음속 깊이 남은 상처들을 부정하지 않고 그와 함께 살아가는 법을 배우는 과정임을 보여줍니다. 관객은 그 모습을 잠시 지켜보는 것만으로도, 자신이 지나온 고통과 변화의 순간들을 떠올리게 됩니다.

삶의 의미(Meaning of Life): 질문을 통해 길을 찾는 과정

<그대들은 어떻게 살 것인가> 는 모험이나 성장 서사를 넘어, 삶 그 자체에 대한 철학적 질문을 던지는 작품입니다. 제목이 이미 질문형인 것처럼, 영화 전체는 마히토를 향해 그리고 관객을 향해 끊임없이 “너는 어떻게 살 것인가?”라고 되묻습니다. 흥미로운 점은, 감독이 어떠한 명확한 답도 제시하지 않는다는 사실입니다. 오히려 그는 다양한 선택지와 의미의 조각들을 제시하며, 그 안에서 각자가 스스로 해답을 발견하도록 이끕니다.

마히토가 환상의 세계에서 경험하는 수많은 선택의 순간들은 단순한 이야기 장치가 아니라 삶의 본질을 비추는 거울과도 같습니다. 과거의 사랑하는 이들을 붙잡고 머물지, 아니면 불완전한 현재를 받아들이며 앞으로 나아갈지. 어떤 선택이든 상실과 대가는 존재하지만, 그 과정 속에서 마히토는 자신의 존재를 다시 이해하게 됩니다. ‘삶의 의미는 밖에서 주어지는 것이 아니라, 스스로 선택하며 만들어가는 것’이라는 메시지가 차분하게 흘러나옵니다.

이 세계를 구성하는 인물들은 단순한 조연이 아니라, 인간이 지닌 본성과 윤리, 자유의지를 상징하는 존재들입니다. 탑의 주인은 오래전 세상의 질서를 끌어안고 있던 자로, 그 무거운 역할을 누군가에게 넘길지 고민합니다. 하지만 마히토는 이를 거절하고 다시 현실로 돌아갑니다. 그는 세상을 통제하는 자리가 아니라, 자신의 삶을 주체적으로 살아가는 자리를 선택합니다. 감독은 이 장면을 통해, ‘어떻게 살 것인가’라는 질문의 해답이 거창하거나 특별한 것이 아니라는 점을 말합니다. 결국 삶의 의미는 거대한 역할이나 사명보다, 날마다 반복되는 선택들 속에서 조금씩 형태를 갖춘다는 뜻이기도 합니다.

관객은 이러한 장면들을 마주하며 자연스럽게 자기 삶을 돌아보게 됩니다. 우리는 어떤 선택을 했는지, 무엇을 받아들이고 무엇을 거부해 왔는지, 그리고 지금의 삶은 어떤 방향으로 흐르고 있는지. 이 영화는 대답을 들려주는 대신, 질문을 선물하는 방식으로 삶의 의미를 더 깊이 사유하게 합니다.

화해(Reconciliation): 과거와 나 자신을 끌어안는 용기

영화에서 가장 오래 남는 여운은 화해라는 주제에서 비롯됩니다. 마히토는 어머니의 죽음을 둘러싼 슬픔 뿐 아니라, 아버지와 새어머니에 대한 복잡한 감정에 오랫동안 갇혀 있습니다. 이 혼란은 누군가를 향한 미움이라기보다는, 어린 나이에 감당하기엔 너무 무거운 상처에서 비롯된 마음의 무게였습니다.

환상 세계는 마히토에게 그 상처를 직면할 수 있는 기회를 제공합니다. 그는 자신의 분노와 두려움이 형상화된 존재들을 마주하고, 그들과 대화를 나누고, 때로는 도망치고 다시 돌아오며 마음 깊은 곳에 묻어둔 감정들을 하나씩 꺼내 봅니다. 그 과정은 고통스럽지만, 동시에 치유의 과정이기도 합니다. 그는 비로소 자신이 왜 아버지를 원망했는지, 왜 새어머니에게 마음을 열지 못했는지를 이해하기 시작합니다.

그가 새어머니와 태어나지도 않은 아기를 구하기 위해 온 힘을 다하는 장면은 화해라는 주제가 가장 빛나는 순간입니다. 그 순간 그는 더 이상 자신의 고통 속에만 머물러 있는 아이가 아닙니다. 누군가를 위해 손을 내밀 수 있는 사람, 과거의 상처를 품고도 앞으로 나아갈 수 있는 사람이 되어 있습니다.

미야자키 감독은 화해를 ‘용서’와 동일시하지 않습니다. 화해란 모든 것이 해결되어 상처가 사라지는 것이 아니라, 그 감정들을 있는 그대로 받아들이고 자신의 일부로 품어내는 일이라고 말합니다. 과거는 결코 사라지지 않지만, 그 과거와 새로운 관계를 맺을 수 있다는 가능성을 보여주는 것이지요.

이 메시지는 현대를 살아가는 많은 이들에게 잔잔한 위로를 건넵니다. 누구나 마음속에 오래된 상처 하나쯤은 가지고 있으니까요. 영화는 그 상처를 억지로 지우려 하기보다, 그와 함께 살 용기를 내보라고 말합니다. 그 용기야말로 진정한 화해이며, 마히토의 여정이 우리에게 남기는 가장 조용하지만 깊은 울림입니다.

결론: 남겨진 단 하나의 질문

<그대들은 어떻게 살 것인가> 는 답을 주는 영화가 아닙니다. 대신 성장과 의미, 화해의 여정을 통해 관객 스스로 자기 삶을 비춰 보게 만드는 힘을 지녔습니다. 마히토가 결국 자기 발로 삶을 선택하듯, 우리 역시 각자의 자리에서 같은 질문을 마주하게 됩니다.

오늘을 살아가는 당신은, 과연 어떻게 살고 있나요? 그리고 앞으로 어떻게 살아가고 싶나요?